La chaleur intense ne se limite pas à un simple inconfort : elle représente un défi majeur pour la santé, le bien-être des travailleurs et la performance économique du secteur du BTP.

Bien que les données sur les accidents ou maladies liés à la chaleur sur les chantiers ne soient pas systématiquement recensées, les projections indiquent que la population exposée aux vagues de chaleur devrait passer à 31 % en 2080 (contre 9 % en 2020).

Pour les travailleurs du BTP, ces conditions accroissent considérablement les risques pour la santé. Cela constitue un enjeu de santé publique.

Quels sont les risques ?

Sur les chantiers, une exposition prolongée à une chaleur intense peut provoquer des troubles allant de symptômes bénins à des urgences médicales graves :

- risques liés à de la déshydratation : transpiration excessive, fatigue, maux de tête, vertiges, baisse de concentration voire insuffisance rénale dans les cas les plus graves ;
- coup de chaleur : urgence médicale pouvant entraîner des dommages aux organes ou la mort si non traité rapidement ;
- épuisement : fatigue extrême, sueurs abondantes, pâleur, nausées, étourdissements. Ces symptômes sont des précurseurs du coup de chaleur ;
- crampes et troubles musculaires : liés à la perte de minéraux (sodium, potassium) par la transpiration ;
- effets sur la vigilance et la sécurité : diminution de la concentration et des réflexes, erreurs de manipulation d’équipements, augmentant le risque d’accidents ;
- problèmes cardiovasculaires : accélération du rythme cardiaque, tension artérielle perturbée, représentant un risque accru pour les personnes ayant des antécédents cardiaques.

Quelles sont les mesures préventives à mettre en place ?

À ce jour, il n’existe aucune obligation légale qui encadrerle travail sur les chantiers en cas de fortes chaleurs, contrairement à certains pays européens.

Toutefois, des mesures de bon sens et des pratiques volontaires peuvent être réalisées par les employeurs afin de protéger la santé des salariés :

- aménager les horaires de travail pour éviter les pics de chaleur ;
- sensibiliser les travailleurs et les superviseurs aux signes de stress thermique (crampes, étourdissements, fatigue excessive, nausées) ;
-  former le personnel à réagir rapidement en cas de coup de chaleur (refroidissement immédiat, hydratation, appel aux secours si nécessaire) ;
- prévoir une surveillance régulière de la santé des travailleurs et mettre en place des protocoles d’alerte et d’intervention médicale ;
- encourager l’hydratation régulière, même en l’absence de sensation de soif ;
- favoriser des repas légers, riches en fruits et légumes, pour compenser les pertes en sels minéraux dues à la transpiration ;
- mettre à disposition des zones d’ombre et prévoir des espaces de repos ventilés ou climatisés lors des pauses ;
- utiliser des équipements adaptés et légers ;
- organiser une rotation des équipes afin de réduire le temps d’exposition de chaque travailleur.

La prévention des risques liés aux fortes chaleurs sur les chantiers doit devenir une priorité pour tous les acteurs du BTP.  Agir en amont permet de réduire les accidents, d’améliorer les conditions de travail et de garantir la continuité des activités.

En savoir plus sur les préconisations en cas de fortes chaleurs

Consultez le guide de l’OPPBTP sur les fortes chaleurs et les effets caniculaires